神像雕刻历史悠久，是中国民间艺术中的瑰宝。

过去，澳门不少渔民为求庇佑，每艘船只都安放有神像，一件件木偶雕像应运而生，及后经过改良和发展，演变成巧夺天工的神像雕刻，成为时代的见证。

曾德衡(右)、曾德荣

历经百年岁月更迭，木雕神像行业如今硕果仅存。

这项工艺的传承人曾德衡和曾德荣兄弟坚守匠心，推动“木雕．澳门神像雕刻”先后于2008年及2017年列入《国家级非物质文化遗产名录》、澳门非物质文化遗产清单，使这项工艺传承历久弥新。

从民间习俗到宗教信仰

曾德衡介绍，神像雕刻作为民间传统工艺，其分类为民间习俗和宗教信仰。昔日，大多数渔民常年以天为盖，以船为家，以不同大小形状的“家神”代表列祖列宗，又或安放神牌、神像祈求出海平安。

20世纪20―30年代渔业兴盛，整个雕刻行业兴盛一时，仅在新埗头街就有十多家神像店。

随着澳门经济转型，渔业式微，不少神像店因经营困难而相继结业，其家族三代所经营的佛像雕刻木器店，也随时代演变，从民间信仰转向以佛教、道教雕像为主。

继承高规格手艺“接木法”

在各类雕刻之中，对宗教雕像的要求格外高，从设计、选材、雕刻、拼接、打磨、做底、贴金箔和上彩等步骤，每个环节都需要精雕细琢，考验着师傅的本领。

曾德衡指出，神像雕刻除了采用传统的“整木雕刻法”制作，在特定情况下也会采用宁波技术“接木法”。

有些名贵木材，由于体积不是很大，师傅在雕刻前，把整块木头除皮除芯，最后所剩的部份已不多，便需要逐块拼接。“接木法”有着严格的技术要求，因工序繁琐，成本也较高。

曾德衡从宁波继承了工序繁琐的“接木法”，是木雕中较高规格的手艺。

延续澳门历史文化独特工艺

2008年，“木雕．澳门神像雕刻”获正式列入“国家级非物质文化遗产名录”，也是澳门首次独立申报的项目入选国家级非物质文化遗产，让这项百年工艺得以呈现于大众眼前。

时至今天，“木雕―神像雕刻”在澳门仅存两家店号。

对于技艺的传承，曾德衡认为，随着社会发展，单学一门技艺难以维持生活，不少地方的行业发展已从“师徒制”走向规模化、市场化，或是利用仿形机制作，从多方面满足市场所需。另一方面，也要视乎求学者的天赋、耐性、发展空间等综合因素。相较内地，澳门市场规模小，手艺传承需讲求兴趣，持之以恒地做，才会有成果。

现时，坐落于温哥华观音寺的千佛绕毗卢佛像、香港妙法寺大佛均出自曾德衡、曾德荣团队之手。

随着其制作的一尊尊佛像走向世界各地，也让澳门历史文化的独特工艺延续不朽。

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