千两茶是湖南安化黑茶中很有魅力的名茶,被台湾茶书誉为“茶文化的经典”“茶中的极品”。如今,千两茶在广东、台湾、东南亚市场颇为盛行,日本、韩国等地以千两茶作为镇店之宝。收藏之风盛行。茶学界称千两茶“世界只有中国有,中国只有湖南有,湖南只有安化有”。为什么千两茶有这么大的魅力呢?原因有四:便利运输、统一规格、质量上乘、形象美观。
先说便利运输、统一规格。从15世纪后期开始,安化黑茶从湖南安化运销往西北游牧民族地区,这些地区以牛羊肉和奶酪为主食,“腥肉之食非茶不消,青稞之热非茶不解”,“宁可三日无粮,不可一日无茶。”经过茶商和市场的长期甄选,由于安化黑茶滋味浓厚醇和,且量多价廉,便于运输和存放,所以很受欢迎。晋、陕、甘、鄂等省籍商人,各成一行帮,来安化采购和制作黑茶。资本雄厚的晋、陕、甘茶商,还在安化建有楼阁,设立行帮组织和商业铺面。
清道光元年以前,陕西商人驻益阳委托行栈汇款到安化定购黑茶,或以羊毛、皮袄换购,因资金较少,进货不多,受托栈行雇人下乡采买茶叶原料,踩捆成包,以利运输,人称“滚包商”。最初每包大小形状和重量各不相同,因情而异。后来逐渐统一为小圆柱形,重为老秤10斤,称“百两茶”。清同治年间,晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上选用较佳原料,增加重量,用棕与篾捆成圆柱形,每支净重1千两,称“千两茶”,圆柱长约5尺,圆周1.7尺,做到规格统一。很有意义的是,规格化的茶砖在一定历史条件下,还被赋予一种特殊功能,当货币使用。茶砖可当作钱,可以物易物。
再说质量上乘,形象美观。把茶叶制作成立柱形状。经过炒、渥、蒸、踩等全程20多道工序,其干燥定型则采取日晒夜露的办法,凉置50多天,使其具有特殊的香气、滋味,经久耐泡。是生命之茶,健康之饮。严格保证茶叶质量,百两茶、千两茶有一个总的称呼—花卷。有三重含义:一是用竹篾捆束成花格篓包装;二是黑茶原料含花白梗,特征明显;三是成茶身上有经捆压形成的花纹。茶呈圆柱,像一本卷起来的书,故称“花卷”,其包装独特,外形挺拔,很具视觉冲击力。外形色泽黑润油亮,汤色橙黄鲜明,滋味醇厚,味中带蓼叶、竹黄、糯米香味,存放越久,品味越佳,越陈越香。如今花卷茶由卷形改为砖形的,称花砖茶。砖面四边有花纹,以示与其他砖茶的区别。
安化县在全国重点产茶县中位居前四。黑茶是安化县的支柱产业,位居全国黑茶第一。目前,安化县茶园面积已达到31万亩,茶产业年综合产值超过220亿元,有36万人从事茶产业及其关联行业。正加快实施黑茶品牌建设工程,严格按标准生产,建立了全国首个国家级黑茶产品监督检验机构,黑茶质量把控在全国处于领先地位,安化黑茶已成为国家地理标志保护产品。
作者:白人朴
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