热带硬壳海藻对珊瑚的致命威胁

2023年10月2日，人们在埃及西奈半岛达哈布蓝洞内的珊瑚旁深潜。新华社记者隋先凯摄

新华社北京11月13日电 一个国际研究团队近期发现，近年来在加勒比等热带海域出现了威胁珊瑚生长的藻类，它们在珊瑚和海绵上形成一层硬质外壳，使下面的生物窒息。

这种名为PAC的藻壳正在世界各地的珊瑚礁上迅速扩张并杀死珊瑚，甚至改变整个生态系统。相关论文发表于美国细胞出版社旗下期刊《当代生物学》上。

先前研究发现，藻类可以通过阻挡阳光、物理磨损以及产生有害的化学物质，慢慢危害珊瑚生存。

由美国加利福尼亚州立大学诺思里奇分校领衔的研究团队在论文中说，PAC出现得很晚，但可能会作为一种生态催化剂，在气候变化加速的情况下，加速珊瑚的消亡。研究人员发现，2012年至2019年间，PAC在美属维尔京群岛的圣约翰岛珊瑚礁的覆盖率从47%上升到64%。

应对PAC威胁最具挑战的方面之一是相关物种难以识别。据研究人员估计，PAC有48个不同种类，很难将它们与无害藻类区分开来，因为它们在颜色、形状和结构方面十分多样。

为了减缓PAC的扩散并保护珊瑚礁，研究人员建议尽早发现PAC暴发，鼓励相关研究人员研究PAC对底栖生物群落的影响，并更多地了解热带珊瑚礁的恢复能力。