鼻烟壶是盛放鼻烟的容器,是伴随鼻烟自欧洲传入中国后产生的一种独特的兼具实用与审美功能的工艺美术品。制作鼻烟壶的材质种类繁多,有玻璃、瓷、玉、翡翠、水晶、玛瑙、琥珀、竹黄、象牙等等,融会了中国书画、雕刻、镶嵌等多种传统工艺,因此鼻烟壶又被誉为集中国工艺美术之大全的袖珍艺术品。
鼻烟是在明朝万历年间由意大利传教士利玛窦作为贡品传入中国,此后逐渐流行。康熙初年鼻烟传入宫廷,用来装鼻烟的鼻烟壶也越发精美,由宫廷的能工巧匠制作,质地有玛瑙、翡翠、掐丝珐琅、金丝镶嵌等等,各显奇姿,异彩纷呈。鼻烟壶在清早期最能彰显一个人的身份地位,到了雍正年间,已经有了“人人相见递鼻烟”的文字记载,可见当时盛况。乾隆皇帝经常把鼻烟壶当作奖品赏赐给自己喜爱的大臣,鼻烟壶成为了当时社交活动中的名贵礼品。
清代的鼻烟壶可分为八类,即金属胎珐琅鼻烟壶、玻璃制鼻烟壶、玻璃胎画珐琅鼻烟壶、玉石鼻烟壶、瓷鼻烟壶、竹木牙角鼻烟壶、漆鼻烟壶以及内画鼻烟壶。
由于皇帝的嗜好,使用精美鼻烟壶的风气流传到社会各界,深入到民间。市民百姓没有很大的财力在鼻烟壶的材质上下功夫,于是创造了在价格相对低廉的玻璃质地的壶内绘制精美图画这一技艺。到了清代嘉庆年间,内画鼻烟壶更加精美工细,它把中国传统绘画中的山水、花鸟、人物都能在小小的鼻烟壶上表现出来,成为后起之秀。
此组藏品为清明上河图内画鼻烟壶,共计一组4件,此组烟壶小巧精美,器身为水晶玻璃,内壁绘有传世名画《清明上河图》,画中人物栩栩如生,眼耳口鼻皆可清晰辨认;雕栏玉砌,错落有致;声色犬马,一派繁华景象!此组鼻烟壶雍容华贵,典雅大方,做工精细,技术含量极高,将幅长5米多的传世名画《清明上河图》放进了一个口小如豆的瓶内,其工艺之精湛,技法之独特,令人惊叹。其独特的手工工艺和造型特征,使得此组烟壶极具收藏价值!
相较于其他种类的鼻烟壶都是利用已有的成熟工艺进行创作,内画技艺则是专为画鼻烟壶而诞生的。它将工艺技术与传统书画艺术巧妙地融为一体,使鼻烟壶除其实用性外,更具有了一种微型工艺品的特质,至今仍是人们争相购藏的藏品。
从雅昌数据统计来看,1994年,北京翰海率先拍卖了35只鼻烟壶。1996年,清乾隆粉彩鼻烟壶在北京翰海拍出了104.5万元;1997年,清代玻璃胎画珐琅彩鼻烟壶在香港苏富比以167万港元成交;1999年,北京翰海秋拍上,清乾隆粉彩描金葫芦鼻烟壶以115.5万元成交;2005年,纽约佳士得推出的鼻烟壶专场中,88件拍品,仅1件流拍,其中清乾隆御制珐琅彩西洋人物图鼻烟壶以550万元成交,成为当时鼻烟壶拍卖的高价纪录;2011年中国嘉德秋拍中一件乾隆款御制铜胎画珐琅彩欧式仕女图鼻烟壶,成交价更是高达782万元。鼻烟壶拍卖市场呈现出不断上涨的态势也是给了所有喜爱收藏鼻烟壶的藏家注入了一针强心剂。