始建于唐大历五年,即公元770年的大唐贡茶院是中国第一座“皇家茶厂”,以长兴顾渚山的紫笋茶作为朝廷督造贡茶,紫笋茶因此成为唐代贡茶。
而推荐紫笋茶成为贡茶的是茶文化奠基人陆羽。陆羽(733年—约804年),唐代复州竟陵(今湖北天门)人。760年,陆羽隐居苕(tiao)溪(今浙江湖州),在此著有世界上第一部茶叶专著《茶经》,流传并影响至今。
《茶经》三卷,共十章,依次为:一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之饮、七之事、八之出、九之略、十之图。
《茶经》曰:“茶者,南方之嘉木也”。“其名,一曰茶,二曰檟,三曰蔎,四曰茗,五曰荈”。“野者上,园者次,阳崖阴林。紫者上,绿者次;笋者上,牙者次;叶卷上,叶舒次。阴山坡谷者,不堪采掇,性凝滞,结瘕疾”。
《茶经》又曰:“晴,采之、蒸之、捣之、焙之、穿之、封之、茶之干矣。”
紫笋茶,在采茶、传统蒸青制作技艺制茶、煎茶、点茶、蒸汽杀青和茶礼等方面考究。
大唐贡茶院在传承紫笋贡茶文化、陆羽茶道和挖掘《茶经》精髓的同时,也在茶文化、茶产业、茶科技等方面赋予新时代的内涵,广泛开展国内外茶道和商道的文化、经济和社会交流,通过茶文化节和茶文化研讨会与不同的国家、民族和人民一起讲好一片叶子的故事,再现大唐贡茶院昔日的辉煌。