从遗传学角度来讲,该犬起源于冰岛和拉普兰岛的雪橇犬,是波美、拉尼亚丝毛更犬家族的一员。这种犬的名字来源于波美拉尼亚,但它的起源地并不是波美拉尼亚,博美犬可能通过在那里繁殖而体形变小,体形较大的博美犬曾是称职的 牧羊犬。事实上,19 世纪中期在英国博美犬第一次引起人们注意,其中的一些犬的体重据说达到13.60千克,其体形、被毛和毛色与德国尖嘴狼犬十分相似。
英国养犬俱乐部于 1870 年正式承认博美犬,从那以后博美犬才被越来越多的人知道。1888年,维多利亚女皇喜欢上了一头叫 Marco的意大利佛罗伦萨博美犬,并将它带回英国。因为女皇的一举一动都具有很大的号召力,因此博美犬也受到广泛欢迎。维多利亚女皇喜欢体形小的博美犬,推动了博美犬的小型化。1901年,维多利亚女皇临终前还让人把她心爱一头叫Turi的小博美犬放在她的床边。这只小犬一直陪伴女皇直到她去世。
博美犬从1892年开始在美国的犬展参加混合犬组的比赛,到1900年在纽约才正式将其归类。1911年, 美国博美养犬俱乐部第一次举办专门的博美犬犬展。美国犬展中早期的优胜者都是骨骼发达,耳大,体重低于2.72千克的博美犬。总的来讲,它们的外形漂亮,被毛的质地很好,但被毛没有今夭的博美犬浓密。美国的养犬者通过耐心的努力使得博美犬更接近今天的标准,美国的养犬者认为他们的博美犬是世界上最好的。例如,Pall MaH 到欧洲,并在犬展中几次打败对手获得玩赏犬组的冠军。在美国,家养的博美犬也曾经获得全场总冠军。
小巧、温顺、活泼、健壮的博美犬是非常好的宠物和伴侣。