这种猫身强体壮,身体从中型到大型都有,脑袋呈长方形,脖子粗壮,胸部浑回。
脊背平直,四肢发达,擅长跳跃。它的被毛柔软,厚实,但很短;其皮可以防寒、防雨,并防外伤,仿佛是一种短而厚的稠密外套。
毛色有白、黑、斑纹等30余种。其中最受欢迎的,尤其是东方,是一种在银白色的体毛间嵌有鲜黑色条纹的银白虎纹猫。
美国短毛猫为纯种工作猫(working cat),具体表现为体格强健、平衡力良好、身材匀称、有力量、性格活泼等。体型中到大,成年雌性体型要比雄性小一些。