皇家珍宝：玉玺的传世之谜

帝王最重要的一枚玉玺,乃是象征皇权帝位传承的无上至宝，自古以来只有传国玉玺获此殊荣。历代帝王虽然有很多玺、印、章，但是都不能与被称之为“宝玺”的传国玉玺相比。玉帝有九玺，人皇有六玺（天子信行之三玺+皇帝信行之三玺）。皇帝宝玺若从秦始皇“乘舆六玺”开始，至今已有两千多年的历史。《晋书·舆服志》：“乘舆六玺，秦制也。曰：‘皇帝行玺’、‘皇帝之玺’、‘皇帝信玺’、‘天子行玺’、‘天子之玺’、‘天子信玺’。”皇帝玉玺，历朝因之宝玺数目多少不一。但随着时间的推移，以前各朝代的皇帝宝玺存世者已经寥寥无几，唯明清两朝的帝玺有较多的遗存，特别是清代皇帝宝玺较完整地保存下来，除少数因战乱散失民间和海外，绝大部分仍收藏于北京故宫博物院。

中国现存唯一的汉代玉玺——“皇后之玺“玉印，现收藏于陕西历史博物馆。目前正在国家博物馆“秦汉文明”展中展出。

顺治元年（1644），清室定鼎燕京（今北京），清朝许多国宝应是在这一时期创制的，但具体情况还不十分清楚。康熙二十九年（1690）《钦定大清会典》修成，其中记载当时共有御宝二十九方（参见康熙朝《钦定大清会典》载御宝二十九方），与皇太极时期相比，已经不可同日而语。至雍正五年（1727）重修《钦定大清会典》时，所载的国宝数目及内容仍然没有变化。可知康熙至雍正年间清代国宝制度相对稳定，为乾隆皇帝重新厘定国宝奠定了基础。

乾隆帝认为皇帝治理天下，应充分重视国宝的征信作用，制定一套严密的制度，对皇帝行使最高权力标志的国宝的宝文、形制、保管、使用等做了基本规定。乾隆十一年（1746），针对过去对国宝记载失实、宝文重复、用途不明、认识错误等情况，乾隆帝对交泰殿所藏的前代三十九方国宝重新考证排列，将国宝总数定为二十五方（参见二十五宝玺），仍旧贮存在交泰殿中，并制成宝谱，以流传后世。

这些宝玺都是皇帝的御用之物，制作时多由皇帝下旨，由内府各作御用工匠完成，一般要经过选料、雕钮、选择印文、书篆、呈皇帝御览、修改、刻制、磨光、进呈等程序，要求严格，做工精细，极具皇家雍容华贵之特色。其质地包括玉（白玉、青玉、碧玉、翡翠等）、石（包括寿山石、青田石、昌化石等）、木（包括檀楠木、竹根等）、骨（包括象牙、驼骨等）、金属（包括金、银、铜等）等，几乎囊括了能够制作印章的所有材料。

这方“皇帝之宝”玉印是清代皇帝的印章。印章自产生以来，经历了漫长的岁月，江山易主，朝代更迭，印章的名称也几经演变。秦以前，印章一概称玺；秦统一六国后，规定皇帝印才能称玺并使用玉材，官吏与一般人的称印。汉朝玺印制度略有变化，诸侯王、王太后的印都可以称玺，但只有皇帝、皇后用玉玺。唐朝武则天时因觉得“玺”与“死”音近，遂改称为“宝”。清朝皇帝印章袭唐以来称宝的传统，仅有个别称玺的，玉一直是帝后印章的专用材质。

这方玉印通高16.1厘米、边长16.1匣米、钮高9.8厘米。印文为阳刻满、汉文“皇帝之宝”，印钮为盘龙状。清朝皇帝颁发诏书要钤这方印,是皇权的象征。清朝皇帝的印章称为“御宝”，当初放置在故宫的交泰殿，由专门的机构—尚宝司来管理。皇帝之印称宝为清制，皇帝的印信称为御宝，清初设御宝于交泰殿，成立尚宝司。乾隆十一年（公元1746年）考定玉谱，藏于交泰殿之印25方。这方盘龙纽玉印，印文为满、汉文篆书篆刻。满汉文合璧印为常用之印章，代表皇权，皇帝颁发的诏书皆钤此印。

清朝是以我国少数民族满族的上层为主体建立的、中国历史上最后一个帝制王朝。满族的祖先居住在长白山和黑龙江流域，很早就和中原地区有着密切的联系。中国东北地区最早见于古代文献记载的一个少数民族叫“肃慎”，就是满族的先世。其后，在汉文文献中，又有挹娄、勿吉、靺鞨、女真等称谓。明代，女真人基本形成三大部：建州女真、海西女真，东海女真（野人女真），每大部中又包含若干小部。出身建州女真的努尔哈赤进行了统一女真各部的战争，于公元1616年（明万历四十四年）在赫图阿拉（今辽宁新宾）建立后金政权，年号天命；后来迁至盛京（今辽宁沈阳）。其子皇太极即位后，改族称为“满洲”，改国号为清。皇太极死后，其第九子福临在战功卓著的叔父多尔衮（努尔哈赤第十四子)的带头支持下，被拥立即皇位，以次年为顺治元年。公元1644年(明崇祯十七年)清军入关，清政府迁都北京，开始建立统治全国的中央政权。