虎猫：动物王国中的神秘猎手

虎猫 是分布于南美、中美和墨西哥以及美国最南端、加勒比地区的野生猫科动物。虎猫的皮毛接近美洲豹，因此被遭到大量的捕杀，面临生存的威胁。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 哺乳纲 Mammalia

目： 食肉目 Carnivora

科： 猫科 Felidae

属： 虎猫属 Leopardus

种： 虎猫 L. pardalis

虎猫最大体长可达100厘米，尾长45厘米，体重10-15千克。

由于分布区以及亚种的区别，它们皮毛颜色、体型大小会有差别。

同属的小斑虎猫和长尾虎猫与其外表相近，分布于同一地区。

虎猫身体呈茶色、黄色和灰色多种，周身点缀着黑点，以及黑边环绕的暗褐色长方形斑块。背上有4、5条纵向的黑色条纹，身上有连续的环形黑色斑纹。

腹部呈白色，上面有黑点，尾巴上也有黑色的条纹和斑点。

虎猫头大而圆，吻部较短。头上有小黑点，脸颊上有两条黑带，眼眶白色。耳背黑色，上具有明显的白斑。

虎猫的牙齿

虎猫宽阔的脚掌

虎猫腹部的斑点

虎猫栖息于茂密的热带雨林、高山山林、浓密的灌木丛、植被稀疏的半沙漠地区、沿海的红树林等等，不过在开阔地带却难以觅见它们的足迹。

虎猫行动灵敏，善于游泳爬树，在夜晚活动，具有领地性。与大多数猫科动物一样，它们是独居动物，只在交配的时候聚集。

虎猫的视觉十分灵敏，具有夜视能力，其食物包括猴类、蛇、啮齿类、鱼、两栖类和鸟，有时也捕食家养的小猪和禽类。这些动物基本都比它自身的身体小很多。

虎猫每两年繁殖一次，全年可繁殖，孕期70-85天，每胎产3-4仔，哺乳期可持续3-9个月，2岁左右性成熟。野生虎猫寿命超过10年，人工喂养的虎猫最高寿命21岁。