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春节期间,清代宫廷各处要换上相应的年节陈设。其中,如意和工艺盆景是两类重要的陈设器物。工艺盆景以其特有的富丽和精致,营造出年节意境。寄托着皇室对新年的美好愿景。
春节,旧称新年或元旦,是清代宫廷三大节(元旦、冬至、万寿)之一。清代宫廷在春节期间往往要举行繁复的仪典,宫内各处也要换上相应的陈设。例如耳熟能详的「明窗开笔」仪式需要配以金瓯永固杯。与金瓯永固杯一同陈设的还有工艺盆景。工艺盆景为何能够与之一同陈设?这类器物在年节陈设中呈现出怎样的特点?
工艺盆景,又称宝石盆景或仿生盆景,是由天然盆景发展而来的。它是一种将绘画美学、园艺技巧与文学诗意巧妙融合于一体的传统艺术形式。创造者利用贵金属与各种稀有宝石为材料进行特殊加工,并加入配景后,「栽植」于精心挑选的盆钵内。这类陈设盆景往往堆珠砌玉,体现了富丽堂皇的宫廷格调,又精雕细琢,蕴含美好的寓意。
工艺盆景按题材可分为花卉题材和传统吉庆典故题材两类。
第一类花卉题材又可按植物花期分为冬季与春季。冬季题材工艺盆景以模仿冬季生长的松梅、水仙、万年青等植物为主。故宫博物院藏一件银镀金累丝长方盆穿珠梅花珊瑚盆景便是以「岁寒三友」为题材:以红色珊瑚为「松」,珊瑚珠制成「天竹果」代「竹」,珍珠和红、蓝宝石穿成「梅」,皆栽植于通体满布金累丝双环锦地的长方盆中。盆身四面镶嵌由翡翠、碧玺、红宝石组成的「子孙万代、福寿绵长」图案,再配以银累丝点翠嵌各色珠宝的山石,可谓富丽堂皇,足可凸显皇家气派。
另一件画珐琅委角长方盆水仙盆景,原陈设于养心殿后殿西梢间,模仿的是水仙植物盆景。其以贵金属染色作叶子,白色玻璃和白玉雕刻成花瓣,象牙、牛角经染色制成根茎,地景采用玻璃内画工艺仿绘鹅卵石,配以画珐琅委角长方盆,远看几可乱真。更有特色的是万年青盆景。因为青谐音「清」,暗含清朝国号,又有海晏河清、四海清平之意,故而万年青深受清代皇室钟爱,万年青盆景也就成了年节中的重要陈设。这类盆景常以碧玉琢成其宽长的叶子,以珊瑚雕刻鲜红的果子,再衬以铜镀金镶宝石的灵芝,可谓金碧琳琅。与其他盆景不同的是,万年青盆景多采用桶式盆,取「一统(桶)万年」之意。春季题材工艺盆景则是以模仿春天开放的海棠、桃花等花卉为主。
第二类题材为传统吉庆典故,如蟠桃献瑞、祥开四季、鸣凤在竹、春华瑞实、芝仙祝寿、百鸟朝凤等。道光十五年七月十一日立《乾清宫珠石档案》记载:「道光二年七月十七日,内殿总管孙得禄交来西暖阁炕上年节陈设鸣凤在竹铜镀金盆景一件。」「鸣凤在竹」,语出《千字文》,喻圣君贤王的仁德之治,恩泽遍及天下百姓。故宫博物院藏一件铜胎画珐琅嵌珊瑚长方盆鸣凤在竹盆景,盆长方形四方足,盆上饰黄底彩色花卉纹,中间开光处嵌石三块。上有蜜蜡凤凰一只,足下点缀螺钿灵芝。下承孔雀石盘面,上饰孔雀石、琥珀山子各一,以小珊瑚枝制成灵芝若干,三段虬角竹子和珊瑚一枝。主景中的凤凰与周饰竹子交相呼应,整体富贵非常。
仙人祝寿也是清宫盆景中的常用题材,多以珊瑚或白玉雕刻仙人,旁边配以仙山、亭台或童子、仙鹤,以祝愿长寿。原陈设于阅是楼的一件珊瑚寿星玉石花卉盆景,以木根镂雕山形,中间嵌孔雀石仙台,上立一珊瑚寿星,右手拄杖,杖上悬带穗葫芦,葫芦谐音「福禄」。旁有染牙松树,岫岩玉竹叶及杂色玻璃制成的灵芝玻璃花卉,取意芝仙祝寿,喜庆非常。
工艺盆景多对称陈设于寝宫内的窗台、炕案、大案、琴桌、柜顶、楼梯栏杆上,有时也会置于宝座旁,但均为不妨碍日常活动之处。所陈盆景之大小也与位置和基座有很大关系,例如在雕漆盒、金洋漆匣上放置的应为体型较小者。同时,盆的样式也影响了盆景的陈设方式:长方盆、椭圆盆、菱花式盆所栽植的主景有正背之分,陈设时要依靠墙放置;桶形、六角形、圆形、大吉葫芦瓶形状盆所栽植的主景,无正背之分,陈设时不必依靠墙壁,使其各个角度均可得以观赏。
在形制上,工艺盆景用珠宝玉石材料尽力模拟自然物象,作为宫内陈设,以其特有的富丽和精致,营造出过年时美好的意境。故而在养心殿东暖阁的开笔仪式中,能与金瓯永固杯交相辉映,衬托出当时统治者对国运的祈盼。