流星下许愿浪漫，陨石让人猝不及防。11年前，小城萨特卡的天际被第二颗“太阳”照亮，车里雅宾斯克接下来犹如遭到了30颗原子弹袭击。

陨石从东南天飞往西北是毫无征兆的，随后坠入切巴尔库尔湖不见踪迹。

（陨石的白色尾迹）

流星和陨石，仿佛一个是天堂一个是地狱。最大的差异，恐怕是陨石在掉落过程中，因为体积太大而没有燃烧殆尽。

换言之，它们大小虽不同，本质其实是一样的。

你会被天上掉下来的石头砸中吗

不管是一千年前的李白苏轼，还是现在的老张老王，仰望星空的时候，都能看到流星划破夜幕。

天体既然是由物质构成的，肯定就会有大有小。大到像地球和月球这样的行星，它们按照既定的轨道在运转。

（残留物掉进了一个湖里）

小天体的大小可就不固定了，有的小到像鹅卵石甚至尘埃，有的则如同大楼甚至一座大山。和地球这样的行星比起来，这些天体的规模都小。

每年，至少19000块大于1斤的石头掉在地上，其中超过2斤以上的石头掉落事件也高达4100起以上。

就是说，每晚看到的流星，总会有那么几块没有燃烧干净，残留的石头掉落在了地球的某个地方。

2021年在加拿大，熟睡的老人被一颗从天而降的石头唤醒，好在只是掉在了枕头而不是头上——这样的概率比中了500万彩票大奖还要低。

陨石掉落的概率很大，但砸到人的概率又很小。2021年，一项国际科研合作的统计就显示，每年各种星际坠落物（包括尘埃）的总重量高达5200吨。

所以平均下来看，几乎每时每刻都有各种各样的外太空物体光临地球。研究人员此前在南极地区，就搜集到过各种各样的坠落物。

有的像绿豆大小，有的只是尘埃，当然有些是较大块的石头。整体上来看，越小的坠落物比如尘埃，它们的数量最多。而越大的坠落物，相应的数量就会越少。

地球上的人口虽然有几十亿之多，但是加在一起和地球的表面积，小的可以忽略不计。

这也是为什么陨石虽然经常掉，但人类却很少感受到。陨石直接砸到人的概率很低，偶尔会有陨石落入院子和屋子的情况，但是和闪电击中人的概率比起来，还是小很多。

也正因为如此，像11年前车里雅宾斯克的陨石掉落事件，就是微乎其微的。

但是，随着石头的体积越来越大，即使它没有砸到人，但砸到地面导致的附带伤害又会随之增加。

2013年引起万人关注的陨石，好比30颗广岛原子弹一起发生了爆炸。石头坠落地面的瞬间，方圆20万平方米的玻璃被震碎，有1200多人遭到了各种各样的附带伤害。

1908年的通古斯爆炸，推测也是一起小行星撞击。几百年前甘肃地区的陨石坠落事件，在一定程度上导致了大量人员伤亡。

如果将事件推到一万多年前，生活在北美的克劳维斯人，可能正式灭亡于一次小行星撞击。若是回到数千万年前，小行星的撞击更是导致包括恐龙在内的75%的地球物种灭绝。

所以从时间和陨石的大小就能看出来，小的陨石不会成为威胁，几乎每天都会掉落地球。

规模越大的陨石，带来的伤害越大，发生次数也会少。虽然频率低，但只要发生一次，就足以将地球上的生物抹除殆尽。

石头的个头是有差异的

2022年，又一颗小行星和地球擦肩而过。当年9月2日，一颗大小如一栋楼的小行星近距离飞过地球。

22米到49米之间的身躯，“奔跑”的速度每秒高达8.16公里，与地球相距最近时只有12万公里，这一距离远远短过月球到地球38万公里的距离。

宇宙早期，星际物质在混乱的吸附和引力中，聚合形成了一个个天体，只有那些残留下来的物体，它们未能形成大天体，只能以小碎块的形式存在。

要么在宇宙内到处游荡，要么形成集群规模，在特定的轨道上运行。太阳系内，由内之外就有两个小行星带，数以亿计的碎片在其中运行。

这些小行星也有运行的规律，但在大天体引力的扰动下，有些小行星会变成离群索居者。它们四处游荡，不知道会飞向哪里。

以地球为中心，目前科学家发现较大的小行星数量超过了140万颗，而这一数量和小行星带上的规模比起来，小到可忽略不计。

对人类来说，其他小行星的运行无关紧要，我们关心的是那些靠近地球，甚至是直接冲地球飞来的小行星。这类小行星，又被统称为近地小行星。

在天文学领域，科学家根据距离和大小，对近地小行星进行了分类。

第一类是阿莫尔型小行星，从距离上来看，这类小行星距离地球轨道，在1.017天文单位到1.3天文单位之间。

1天文单位为1.496亿公里，所以从距离来看，它们距离地球相对较远，不存在威胁。

第二类是阿波罗型小行星，这类的小行星距离地球近，上世纪30年代发现的小行星阿波罗，它到地球的距离不到0.07天文单位。

不但距离近，这类小行星的运行轨道和地球的公转轨道，有着交叉相遇的可能。

因为该类型的小行星，一侧的轨道在地球轨道内测，一侧又在外部区域，这样一来，双方运行就会有“碰头”的机率。哪怕这种概率很小，但由于宇宙和天体的寿命时间都很长，所以在漫长的岁月里就一定会发生碰撞。

还有一种小行星叫阿登型小行星，它们的运行轨道，在地球公转轨道的内测。

在天文学界，一颗小行星和地球的轨道距离小于0.5天文单位，直径超过150米以上，就会被贴上具有威胁的标签。

因为这类小行星体积大，且距离地球轨道较近，一旦因为某种因素它的轨道发生改变，跟地球发生碰撞的概率就会增加。

这些体积大的石头一旦和地球来个亲密接触，人类文明的存续就会受到严重挑战。

（位于澳大利亚的陨石撞击坑）

技术预防还存在哪些难点

小行星直径在10米到20米之间，撞击地球后会对一座城市造成破坏；直径超过140米，会对我国一个省域面积大小的土地造成破坏；直径超过300米，会对澳大利亚这样大面积的国家造成破坏；超过1000米，将威胁全球。

有人可能会疑惑，区区1000米的大石头，就会有如此大的力道吗？其实对比一下，就好比拿石头去砸玻璃。

一粒小石子在常规的力气下，不能把玻璃砸碎。但一粒小石子如果变成一块小石头，扔向玻璃就能将玻璃击碎。

地球和小行星，就好比石头和玻璃，双方看起来的体型差异很大，但体型小的一方在引力的作用下，不必让身躯变大就能对另一方造成致命威胁。

所以在现实中，一颗直径1000米的小行星，就能造成地球上的生物灭绝。如果像影视剧里月球撞击地球的话，那整个地球都将要不复存在了。

正因为威胁大，所以各国目前围绕小行星，都有相关的监测和预警措施。但是就技术而言，目前还存在很多困难。

首先，观测上存在很大的不确定性。相对于大天体的稳定性，小行星像个放荡不羁的浪子，不光位置在变化，自身的亮度因为远近等因素也会变化。

很多时候就因为小行星体积不大，然后又处在特定的视野盲区，以至于科学家在观测上还不能发现它。

其次，人类的望远镜虽然越来越先进，但相对于太空乃至整个宇宙而言，还存在着大量的盲区。

有些地方看不到，有些天体目标可能因为亮度的变化也看不到。虽说增加望远镜的口径能解决这一点，但即便看到了那些具有威胁的小行星，采取什么行动也是问题。

迄今为止，人类只针对小行星进行了探测器式的抵近研究，还没有主动对小行星采取过行动。

目前的主流方案都是撞击，一种是利用飞行器撞击，让飞向地球的小行星偏离轨道，进而离开地球。

还有一种是用导弹撞击，把小行星炸成碎片，这样即使掉落到地面，危险系数也降低了。但这些方案都停留在理论层面，目前还没有实施过。

我国的小行星防御系统

2022年，我国正式提出要组建和完善小行星防御系统。整套防御系统，可以概括为三个部分。

一部分是监测预警系统，就是从地面和外太空，对近地小行星展开实时的监测。

一部分是编目分类系统，对近地小行星进行分类，分析它们对地球的威胁系数，找出其中威胁系数最高的。

最后一部分是防御系统，防御部分既要有模拟演练，推演采取措施后带来的各种影响。又要有实际行动，即对具有威胁的小行星，采取怎样的措施。

根据国家航天局2022年公布的消息显示，2025年到2026年之间，将会开展一次对小行星的抵近观测和撞击实验。

具体什么时候实施，针对的又是哪一颗小行星，目前还没有确切的消息。

结语

除了我国，其他国家也提出过防御小行星的计划，以联合国牵头的小行星预警组织，在车里雅宾斯克遭遇小行星的撞击后，也迅速成立。

在科学家看来，目前最关键的还是预警防御，只有更早发现小行星可能存在的威胁，才能最大程度的采取处置措施。

毕竟，小行星相对于地球这样的天体很小，可对人类来说还是很大，它们的重量动辄几十万吨甚至数百万吨。

而人类现有的技术，发射的航天器重量只有几吨重。这么小的力道如果去撞击小行星，产生的轨道速度改变量可能只有几毫米。

所以说，威胁依然存在，而且随着时间的累加，概率还会变大。只不过人类的生命有限，和天体宇宙的时间尺度相比，难以感受到这种威胁。

但是以人类文明的整体尺度去衡量，如果我们躲不过未来的某次撞击，那人类的命运，也将是已经灭绝了的恐龙。

参考资料：

《陨石掉落地表概率很大，但砸到人的几率极小》 科技日报 2021年10月26日
《小行星差异大，对地球威胁各不同》 科技日报 2020年9月7日
《小行星防御难在哪儿》 中国科学报 2022年4月29日
《我国将着手组建近地小行星防御系统》 央视网 2022年4月24日