什么是紫砂壶？

广义上的紫砂壶，是指用紫砂泥制作的壶，就叫紫砂壶。这事情得两说，一是我国不少地方，特别是存在喀斯特地形的地方，都可能有紫砂泥分布，这种矿石，并非宜兴丁蜀独有，其他地方的紫砂泥矿也可以做壶；二是在丁蜀镇，也有用高科技手段或工业化生产制作的紫砂茶壶。以上两种都可以被称作紫砂壶。

而狭义上的紫砂壶，也就是目前市场上最受追捧和好评，玩家趋之如骛，即在丁蜀镇、用宜兴本地或附近的紫砂泥、通过传统手工方式制作出来的紫砂茶壶。我们在本文，以及此后的连载中，大部分时候谈论的是这种“狭义紫砂壶”，或者说，真正的紫砂壶。

那讲到这里，就比较清晰了，一把真正的紫砂壶需要满足三个条件：
1. 在丁蜀镇制作和烧制；
2. 使用宜兴本地或周边山头的紫砂泥料；
3. 使用传统手工方式制作。

那为什么要用紫砂壶泡茶？

满足上述三个条件之后，我们得到的一把壶，就具备了紫砂壶区别于其他茶器最重要的一点：透气性。我不准备在这个系列里讲太多似懂非懂的科学道理或者化学成分，只用最简单的比方：你得到了一块茶壶形状的活性炭。这块活性炭，吸附性不至于太强而把茶汤里的味道吸附得干干净净，而处于一个刚刚好的状态，可以把一款茶当中最跳跃的气味吸掉，再把一款茶当中最厚重的滋味吸掉。而这两种极端的气味和滋味，往往是令人不悦的。

简单来说，如果你喝的是一款完美的茶，大可不必使用紫砂壶。比如你喝明前碧螺春和龙井，那么我更推荐你用玻璃杯来冲泡。但如果你喝一块3年以上的生茶，品质未知，存放条件自己心里也没底，只知道好像没发霉，那么你可能就要用紫砂壶来冲泡了。

类似的道理也适用于炭焙过火、鲜叶品质不佳、或制作过程有缺陷的岩茶。如果这款岩茶用盖碗冲泡，喝起来又苦又涩，还带有点过期猪油渣味，那么用紫砂壶冲泡，能够让你品尝到到这款茶被隐藏的甘滑。

总结一下，真正的紫砂壶出产于江苏宜兴丁蜀镇，用本地或附近山头泥料作为原料，并且通过传统手工方式制作。这样的紫砂壶具备刚刚好的透气性，能够极大地提升一款非完美茶品的综合口感。这也是为什么大部分时候，紫砂是茶席必备茶器的原因。

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