五铢钱初铸于汉武帝元狩五年(公元前118年)。历经东汉、蜀汉、魏、晋、南齐、梁、陈、北魏和隋。虽然历代都有铸造,但是重量形制大小不一,到唐朝武德四年(公元621年)废止。是我国历史上铸行数量最多、时间最长最为成功的长寿钱。时间长达739年。西汉政府的铸钱机构在上林苑,是也是羽林军的驻地。是汉初在原秦代旧苑的基础上扩建而成的皇家园林,规模宏大,周围面积达300余里,包括现今长安、咸阳、周至、户县、蓝田。
电视剧《楚乔传》的历史背景是西魏时期,用的是大统五铢,《北史・魏本记》曰:大统六年二月,铸五铢钱。十二年三月,铸五铢钱。也就是说,西魏大统六年(540年)和大统十二年(546年)两次铸造过五铢钱,面文就是“五铢”二字,泉界称之为“大统五铢”。
五铢的意义重大,它继承了秦半两的形制,确立圆形方孔、内外有廓,并发展成为轻重大小适度的铜质钱币,以重量为钱名,标准重量为4克,影响后世非常久远。它再次肯定了王朝集中铸币权集中统一的重要性。在统一国家的条件下,才能实行集中统一铸造货币。