香炉不仅是尊佛或祭祀祖先时候的礼器,也是文人雅士心里非常喜爱的物品,放在大厅或书房书的桌上,在读书的时候点一炷香,散发出淡淡的香味,就可以感受到红袖添香夜读书的美好情趣。香炉可以给人带来更多的生命灵性,它跨越时间隧道,追逐和领略我国博大的历史文化。
香炉是“香道”当中一种必不可少的要用到的器具,也是我国古代民俗、宗教、祭祀活动当中不可或缺的一种器具。它的用途非常多,可以熏衣服、可以作为陈列品,也可以是虔诚的祭品。形状往往是正方形也可以是圆形,正方形的香炉通常有四只脚,圆香炉共有三只脚,一只放在前面,两只放在后面。
历朝历代使用的香炉包括博山炉、香斗、手炉、卧炉、香筒等多种形式的香炉,还有熏球、香盒、香夹、香插、香匙、香铲、香罐、香囊等辅助器具。可以说是五花八门,各有各的特色。
我国的香炉文化的历史往上可以追溯到商周时期的“鼎”,清朝光绪皇帝用的香炉是用玉来制作的,很薄,如果用手电筒照在里面,外面还能够看到有光射出来。
早在汉朝之前我国内地就出现了以陶瓷、铜、铁、瓦为原料制作的香炉,到了元末明初时期,随着铜铸业的快速发展,之前其他材料的香炉慢慢的开始被铜香炉所替代,宣德炉是我国历史上首次使用黄铜铸造的铜器。
明清时期,明朝宣德炉成为香炉当中的佼佼者,同时也奠定了中式铜香炉的今后的地位。据史料的记载,为了满足明朝宣德皇帝喜欢香炉的爱好,要求宫廷御用的工匠按照宫廷内藏的定窑、汝窑、官窑、钧窑等名窑风格,和《宣和博古图录》 《考古图》等,来设计和制造香炉。
为了确保香炉的品质,工匠选择了黄金、银子等数十种贵金属,和红铜一起精心铸造了十多次,制成成品之后的铜香炉颜色晶莹剔透,宣德炉的成功铸造,开创了后世铜炉制造的先河。在漫长的历史长河中,宣德炉变成铜香炉的统称。这是我国历史上首次使用黄铜来铸造铜器,里面带着40多种不同的颜色,聚集了各种造型形式上的大成,将铜香炉艺术推向历史高潮,掀起了后世的仿制潮流。