绿茶系列：探索顾渚紫笋的魅力

“香中别有韵，清极不知寒”。能以此论茶者，唯有顾渚紫笋可当之。

顾渚紫笋，因其鲜茶芽叶微紫，嫩叶背卷似笋壳，故而得名。是上品贡茶中的"老前辈"，该茶产于浙江省湖州市长兴县水口乡顾渚山一带。

"凤辇寻春半醉回、仙娥进水御帘开。牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来"。这是唐代诗人张文规对当时紫笋茶进贡情景的生动描述，皇帝对湖州顾渚紫笋特别喜爱，所以宫女一听到顾渚紫笋已经运到宫的消息，便立即向正在"寻春半醉"的皇帝禀报。

顾渚紫笋，作为中国历史上延续时间最长的皇家贡茶，其清香冷韵，幽微淡远，在漫长的876年间，不知迷倒了多少王公贵族和文人雅士。24岁的陆羽，雄姿英发，穿行在顾渚山的茫茫烟阁、苍松翠竹中。功夫不负有心人，在阳崖阴林、陡山烂石中，他认识了顾渚山的野生竹笋。一睹过紫笋的芳心，便令陆羽兴奋不已，断然承认顾渚茶为第一。他把发现紫笋的喜悦，以及总结概括出的佳茗特征，一一记录下来，写进了不朽的《茶经》。他在《茶经》里总结道：“上者生烂石”，“野者上，园者次。阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次。”如果我们对紫笋茶足够熟悉，就会明白，陆羽是把生于烂石沃土之上的野生紫笋，作为好茶的典型，依此系统阐述了好茶应当具备的共性和特点。

据史载，为了高标准的做好紫笋贡茶，仅在唐代被逼进入顾渚山修贡的刺史，竟然高达40余位，其规格之高是中国茶史上从未有过的。紫笋茶，在给顾渚山带来极高声誉的同时，由于贡茶的逼催也害苦了生于斯，长于斯的顾渚山人。清幽的顾渚山，溪游林深，植被茂密，气候寒冷，清明之前的茶树发芽率偏低。但是，如果在清明节前完不成贡茶的采摘任务，对茶农而言，其命运几乎是灾难性的。就这样一直到宋代，地球遭遇第二个寒冷期，本就发芽晚的紫笋茶实在无法于清明前交出新茶，后随着皇朝政权的更迭，政治、经济中心逐渐向河南与江浙转移，贡茶的制作中心也开始逐渐转移到温暖一点的武夷山区，紫笋茶上贡的数量越来越少，一直到明朝罢贡，逐渐消失。到20世纪70年代末，当地政府重新试产、培育紫笋茶，此茶才得以重新扬名光大。

现在的紫笋茶采摘于每年清明节前至谷雨期间，标准为一芽一叶或一芽二叶初展，经摊青、杀青、理条、摊凉、初烘、复烘等工序制成。 顾渚紫笋的鲜叶非常幼嫩，炒制500克干茶，约须芽叶36000个。极品紫笋茶叶相抱似笋;上等茶芽挺嫩叶稍长，形似兰花。成品色泽翠绿，银毫明显，香孕兰蕙之清，味甘醇而鲜爽;茶汤清澈明亮，叶底细嫩成朵。该茶有"青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心"之誉。