史前时代揭示茶叶的起源之谜

距今6500万年前，除了鸟类祖先这一支外，称霸地球上亿年的恐龙都在那一场小行星的撞击中灭绝了。

与此同时，一种叫宽叶木兰的植物，却延续着它艰难的演化过程。从现在亚洲东南部地区。向四周艰难的扩散。

在经历了漫长的寒冷与酷热气候的交替考验下。

该属植物也经历了大范围的灭绝，只有极少部分在中国大西南崇山峻岭的庇护下，幸存下来。这便是现代茶树的祖先。

时间很快来到距今400万年前，茶树的先祖还在亚热带丛林里与各种植物竞争中缓慢的演化着。

茶树的祖先不会想到。当此之时，在遥远的非洲大陆上。

一只灵长类的动物正试着用双脚站立起来，而这种灵长类的后代会在400万年以后的一个极短的时间里，彻底的改变茶树自己的命运。

又经过了200多万年，茶树的先祖在大山的庇佑下岁月静好，在森林中几无变化。

而非洲那只灵长类的动物的后代却在东非的大草原上历经磨难，他们用了百万年的时间才学会了制造一些简单的工具。

尽管如此，他与他周围的动物相比，并看不出有什么特别。除耐力和视力稍有优势外，其他各项技能都是战五渣的水平。

接下来的百万年的时间里，该灵长类动物几经周折，几近灭绝，最惨的时候，可能只剩下千余人。

而他们之所以能渡过这个灭绝难关，很有可能是因为掌握了储水的能力，可以生存在大型猛兽无法生存的更干旱的地区，而发达的汗腺和持久的耐力是他们能捕获成功的依仗。

掌握这种技能使他们慢慢遍布了整个非洲大陆，并产生基因的差异化。

终于在百万年前他们中的部分陆续走出了非洲，开始征服整个亚欧大陆。

并在各个地区演化成了不同的人科物种，后世人所熟知的北京人，蓝田人，元谋人，应该就属于较早一批走出非洲的到达东亚的古人类。

不过好景不长，几十万年后，较晚到达的丹尼索瓦人和尼安德特人又取代了这些早期人类，我们相信，这种取代和部分融合应该贯穿了人类的整个进化史。

时间来到了约7至10万年前，又一批可能不超过500人的智人，再次走出非洲。

也就是这批人在某个时间点上发生了基因突变，智力上得到了飞猛进的发展。然后他们顶着这个顶级的大脑，在接下来的数万年间席卷了整个世界，犁庭扫穴般的干掉了其他所有人种。

这个过程中。他们也融合了极少部分其他人种的基因，这也成为非洲起源说的其中一个有力证据，因为留在非洲的智人没有这种基因多样性。

约5万年前，这些智人终于到达东亚，在这片美丽的大地上生存着各种各样的动植物，而现代茶树的祖先就静静的在这里等待着，等待着他未来的朋友不断的积蓄着文明爆发的力量。

400万年的各自修行，换来的相遇，让这种植物突破了万千年的自然束缚，在短短的千年的时间里遍布全球，不仅影响整个人类的农业构成，牵动几十个国家的经济，影响30亿人的生活，还直接间接的导致人类的几场战争，两个物种一旦相遇，便你中有我，我中有你，再也无法分开。

这些智人对茶树最早的认识，很可能是来自于其他动物，这些土著动物在亿万年的进化中可能无意间发现了茶树叶的药用价值。

而这些聪明的智人可能观察到了这一点，他们依葫芦画瓢，从野生茶树上采下嫩枝，先是直接吃，文明发展后又改为加水煮汤饮用。

这些食用方法即使到了现在在云南的很多少数民族中仍有遗存。将茶芽鲜食，搅拌，熬煮等食用方法，现今仍然可见。

将茶叶直接熬煮的方法通常被称为粥茶法，这种熬煮出来的茶汤苦涩如药，所以茶就有了最早的名字，苦荼。

而史书中最早记载茶被作为饮料的是在唐代陆羽的《茶经》中，“茶之为饮，发乎神农氏。闻于鲁周公。齐有晏婴，汉有杨雄。”

就是说，有记载的最早饮茶之人，应为周武王之弟周公，而茶树生于南方，显然南方饮茶的时间应该更早。

而后来所记载的神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。却不能证明。茶叶是由神农氏发现的。

中国人谈到某事的起源时，往往将其假托于某一个人，如神农尝百草，如燧人氏取火，仓颉造字，刘安做豆腐等，而人类真正开始使用火应该要向前推进几十万年，而非燧人氏一人之功。

人类认识或者利用事务物通常都是一个长期而缓慢的过程，而非突然出现，茶的利用应该也类似于此。

应该比我们想象的要早的多！